¿Qué tan rápido van los kitesurfistas?

Durante una sesión reciente de kitesurf, el agua estaba bastante plana y el viento constante y sentí que iba muy rápido. Me preguntaba a qué tipo de velocidad estaba conduciendo, así que decidí investigarlo.

Entonces, ¿qué tan rápido van los kitesurfistas? La mayoría de los practicantes de kitesurf suelen navegar a velocidades entre 15 y 25 mph. Un kiteboarder normal a veces puede duplicar la velocidad del viento y alcanzar alrededor de 40 mph si se dan las condiciones adecuadas de viento y agua y utilizando el tamaño de cometa y el tipo de tabla correctos. Los corredores profesionales comúnmente alcanzan velocidades de 50 mph y hasta casi 60 mph.

Además de la velocidad del viento, muchos factores afectan la rapidez con la que puedes hacer kitesurf, incluida la superficie del agua, el tipo y el tamaño de la cometa en relación con tu peso y tu técnica. Sin embargo, la conducción muy rápida a menudo tiene un costo de comodidad y seguridad.

¿Qué tan rápido puedes montar cuando practicas kitesurf?

Los siguientes son algunos ejemplos de la vida real de la velocidad de kitesurf medida por diferentes ciclistas durante diferentes sesiones usando un GPS de kitesurf como el popular Woo (página de Amazon):

• Sesión normal: 28 mph
• Prueba de velocidad de un twintip en agua perfectamente plana: 40 mph
• Navegación regular en una tabla de 132 cm y una cometa de 14 m: 29-32 nudos
• Conducción dominada en 12 m: pico de 44 mph (3 s) y 40 mph en curso
• Montar una cometa de 16 m con vientos de 25 nudos: alrededor de 30 mph
• Carreras de cometas: 40 mph

El kitesurf a velocidades de hasta 30 mph generalmente puede sentirse natural y seguro cuando se navega con viento fuerte y constante en aguas muy planas y poco profundas. En aguas picadas o menos que tranquilas, por otro lado, puede sentir que va demasiado rápido y corre el riesgo de romperse los huesos si se cae, aunque el chop en realidad lo ralentizará.

La mayoría de los ciclistas se sienten más cómodos viajando entre 15 y 20 mph en condiciones de agua promedio. Si montas una tabla de surf direccional en las olas, también te sentirás más seguro y con más control en este tipo de velocidades más bajas.

Factores que influyen en la velocidad del kitesurf

En general, cuanto más fuerte sea el viento, mayor será la velocidad que puede alcanzar (suponiendo que el agua está plana). Un kitesurfista puede navegar mucho más rápido que el viento debido a viento aparente. El viento aparente influye en el viento adicional generado por el movimiento de la propia tabla.

Como resultado, un ciclista normal puede viajar significativamente más rápido que la velocidad del viento, a veces hasta el doble de esa velocidad. Un ciclista puede alcanzar al menos 20 nudos (23 mph) con viento de 18 nudos sin esfuerzo y mucho más rápido con las condiciones adecuadas.

Además de la velocidad del viento, otros factores que determinan la velocidad máxima que puede alcanzar incluyen:

• Tipo de cometa: las cometas delta y de proa se pueden llevar a velocidades más altas que las cometas C
• Tamaño de la cometa: los ciclistas de velocidad, como los grandes saltadores, suelen montar dominados. Para ir rápido necesitas una cometa grande dado tu tamaño y viento actual. Por ejemplo, un rider de 75 kg montando una cometa de 14 m a 20 nudos.
• Forma y tamaño del tablero: una tabla más grande y más estrecha puede generar más velocidad, suponiendo que el agua esté perfectamente plana. Quieres una tabla con un poco de rocker para reducir el contacto y la fricción en el agua. Las tablas hechas específicamente para la velocidad suelen ser asimétricas con una punta puntiaguda, lo que las hace más hidrodinámicas.
• Técnica de equitación: para navegar más rápido, debe encontrar un curso óptimo para reducir la tabla (consulte la siguiente sección)

¿Cómo acumulan y controlan la velocidad los kitesurfistas?

En agua plana, yendo más rápido implica encontrar la trayectoria correcta en relación con el viento, normalmente a unos 110º de la dirección del viento. El objetivo es reducir la fricción al limitar la resistencia de los cantos y los rieles.

Por otro lado, no quieres ir. completamente a favor del viento y plano en la parte inferior de la tabla, ya que esto creará holgura en las líneas, lo que posiblemente reducirá la potencia y la velocidad de la cometa. Por lo tanto, debe lograr el equilibrio adecuado.

Para alcanzar la máxima velocidad, el ángulo óptimo de su tabla en relación con la dirección del viento, y por lo tanto la grado de ribete, dependerá de tu placa. Las tablas con diferentes formas acumulan diferentes cantidades de velocidad cuando se montan más planas en la superficie y cuando se someten a una tracción diferente de la cometa.

Posicionamiento de cometas también es importante para la velocidad. La posición óptima de la cometa depende de las características específicas de tu cometa. Relación de aspecto determina qué tan profundo en la ventana debe colocarse su cometa para obtener la máxima tracción. Por otro lado, un tirón excesivo de la cometa puede sacarte de la trayectoria deseada.

Además de aumentar la velocidad, una preocupación común entre los ciclistas menos experimentados es mantener el control cuando va demasiado rápido. Si navegas a más de 30 mph y te dominan, querrás poder reducir la velocidad, especialmente si el viento se está levantando y estás usando una cometa grande para ti.

El control de la velocidad implica principalmente bordeando fuerte contra el viento tiempo levantando tu cometa hacia la posición de las 12:00 para reducir la tracción. Con vientos realmente fuertes, la posición de tu cuerpo es esencial para perder velocidad, girando tus hombros, caderas y rodillas hacia el viento mientras diriges tu cometa hacia arriba.

¿Los windsurfistas o los kitesurfistas van más rápido?

Esta es una pregunta frecuente entre los kiters existentes y nuevos. No hay muchas carreras entre kiters y windsurfistas ya que los dos deportes tienen diferentes condiciones óptimas de conducción. Además, los windsurfistas suelen preferir mantenerse alejados de los kitesurfistas por razones de seguridad (líneas/mástil).

Los kitesurfistas y windsurfistas también viajan en diferentes ángulos al viento, lo que dificulta la organización de carreras entre los dos.

Los windsurfistas son casi siempre van tan rápido como puedenmientras que los kitesurfistas suelen montar en la mitad de su velocidad máxima en vientos más fuertes. La razón principal es que ir más rápido requiere que un kitesurfista navegue un poco a favor del viento, lo que significa trabajar duro para volver a navegar después.

Los kitesurfistas normalmente solo aceptan ir a favor del viento por una «causa digna» como montando olas, haciendo saltos, o haciendo un agradable downwinder (con transporte terrestre para volver a subir).

A muchos kitesurfistas tampoco les gusta ir demasiado rápido porque la desaceleración se vuelve más difícil una vez que comienzas a perder el control (ver la sección anterior), es difícil reducir la potencia de la cometa y girar tu cuerpo contra el viento cuando estás fuertemente dominado. La forma más fácil suele ser saltar, pero incluso eso puede dar miedo si vas muy rápido.

Otra razón por la que pocos kitesurfistas se enfocan en la velocidad es que no hay muchos tableros de velocidad dedicados disponibles en el mercado: la mayoría de las tablas que se venden normalmente son twintips y tablas de kitesurf.

Finalmente, como se mencionó, los kitesurfistas necesitan condiciones especiales para poder navegar muy rápido, es decir, súper plana y poco profunda agua (sin chop) y viento fuerte y sostenido.

Los windsurfistas, por otro lado, pueden aumentar la velocidad fácilmente en el corte ya que pueden navegar con la tabla plana (sin bordes) y apoyarse en la parte posterior de la tabla para reducir el impacto de las olas.

Según mi experiencia, a menudo adelanto a los windsurfistas, incluso cuando uso una tabla de surf con una cometa más pequeña (para mi peso). Por otra parte, nunca hago kitesurf en el tipo de condiciones extremas en las que salen los windsurfistas; estoy bastante seguro de que un windsurfista iría mucho más rápido en tales condiciones.